В домах, которые построены по всем современным нормам и правилам, домовые электросети смонтированы на трехжильных кабелях. В них помимо вышеназванных имеется третий проводник — нулевой защитный (в народе его называют «земля»), применяемый в целях безопасности.
Каждая жила (проводник) в кабеле выполняет свою функцию. «Нуль» и «фаза» образуют на потребителях напряжение. «Земля» же, которая присоединяется к корпусам бытового оборудования (холодильник, стиральная машина и др.) через защитный контакт в розетке, уменьшает наведенный на корпус потенциал в случае если замкнет на корпус.
Для защиты цепи от перегрева проводки и коротких замыканий применяют защитные устройства. Традиционными являются автоматические выключатели (их еще называют «автоматы»), устанавливаемые в электрощитах. Их номинал по току бывает различным: 6А, 10А, 16А, 20А, 25А, 32А, 40А, 63А и т.д. Устанавливают автоматы только в цепи фазного проводника.